Carballeda hizo estas declaraciones en el encuentro informativo organizado por Nueva Economía Fórum en Madrid, en el que también participó Alejandro Oñoro, consejero delegado de ILUNION, división empresarial del grupo que cumple diez años.

Según explicó Carballeda, “lo que hacemos en ONCE, en Fundación ONCE y en ILUNION es dar oportunidades ”a las personas con discapacidad y “esto solo es posible gracias a la solidaridad de la sociedad española”. “Es mediante esa relación cotidiana en las calles, por esa forma de ser de nuestro país” que “hemos conseguido ser un modelo único en el mundo”, agregó.

Además, Carballeda se refirió a los cerca de 20.000 vendedores de la ONCE, “nuestros centinelas de la ilusión”, que “trabajan cada día en las calles, en las esquinas y en las plazas” en contacto directo con la ciudadanía, de la que destacó su “apoyo incondicional”. Insistió en que en el Grupo Social ONCE “no vamos a detenernos jamás”.

Durante el encuentro, Carballeda y Oñoro rememoraron la creación de ILUNION hace diez años. “No siempre fue un camino fácil”, admitió Carballeda. “Nos la jugamos”. Pese a todo, diez años después se puede asegurar que la aventura ha resultado exitosa. Las empresas del Grupo Social ONCE presentaron una facturación de 1.315 millones de euros en 2024, con una plantilla de 43.500 empleados, en la que el 40% tienen algún tipo de discapacidad.

“Tanto Alejandro (Oñoro) como yo, somos personas con discapacidad”, explicó Carballeda. “Es lo que nos ha tocado”, afirmó, pero “tenemos la suerte de que nos ha tocado en España”.

A su juicio, “los ciudadanos de este país pueden sentirse orgullosos”, porque el Grupo Social ONCE es “un ejemplo de empleo para personas con discapacidad único en el mundo”. “Las personas ciegas de otros lugares así nos lo dicen", aseguró Carballeda.

Con el propósito de “ayudar en otras partes del mundo” nació por ejemplo la Fundación ONCE para América Latina (FOAL). Asimismo, ILUNION se ha expandido a países como Colombia, donde ya emplea a 350 personas –200 de ellas con discapacidad—y a Portugal. Según Oñoro, el objetivo es incorporar a 250 empleados en este país a final de año.

“Lo que queremos es seguir aportando para que más personas con discapacidad tengan una oportunidad” de empleo y “medios de vida”, prosiguió Carballeda.

Preguntado sobre sus sensaciones durante estos diez años de andadura de ILUNION, carballeda aseguró que “jamás se ha arrepentido” de la decisión. “Estoy orgulloso, emocionado y feliz. Feliz de ver cómo nuestros compañeros de ILUNION han salido adelante y nos han dado un ejemplo”.