Nacido en Madrid, en el año 1942.

Director del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias Sociales del Instituto Juan March en España.

Catedrático de Sociología de la Universidad Complutense de Madrid.

Honorary Fellow del St. Antony’s College en la Universidad de Oxford (1984) y Fellow de la British Academy (FBA) (2002).

Doctorado por las Universidades de Madrid (1969) y Oxford (1975), así como un D. Litt. (Hons.) por la Universidad de Warwick (1985).

Desde 1973, y en repetidas ocasiones, ha sido Research Fellow en el St. Antonys College en Oxford; Senior Lecturer en la Universidad de Warwick; Catedrático Visitante en el Departamento de Ciencia Política de la Universidad de Nueva York; Catedrático Visitante en el Center for European Studies de la Universidad de Harvard; Catedrático Visitante en el Departamento de Ciencia Política de la Universidad de Columbia; y ha impartido clases en la Jean Monnet Chair en el European University Institute de Florencia.

De 1982 a 1988 fue Ministro de Educación y Ciencia de España.

Entre otras publicaciones ha escrito: Dictadura y Disentimiento Político (1978), La Política de la Transición (1982), Las Reformas Económicas en las Nuevas Democracias (con L.C. Bresser y A. Przeworski) (1993); Los Resultados de la Democracia (1995), Regimes, Politics, and Markets (1997), Democracy and the Rule of Law (con A. Przeworski) (2003), El Control de los Políticos (2003), y Controlling Governments (con I. Sánchez-Cuenca) (2007). Asimismo ha publicado en revistas de sociología y ciencia política de Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia, Italia y otros países.

Posee las Grandes Cruces de Carlos III (1989) y de Alfonso X El Sabio (1995), y es Chevalier des Palmes Academiques (Francia) (1985).