Javier Fernández nació en el barrio de Requejo, en Mieres, en enero de 1948.

Ingeniero de Minas por la Escuela Técnica Superior de Oviedo y diplomado en Calidad Ambiental, es funcionario de carrera del Cuerpo Especial de Ingenieros de Minas desde 1984.

Fue director general de Minería y Energía del Gobierno de Asturias entre 1991 y 1995; diputado en el Congreso desde 1996 hasta 1999; y consejero de Industria, Comercio y Turismo en 1999.

En noviembre de 2000, es elegido secretario general de la FSA-PSOE.

Además, ha sido senador en representación de la Comunidad Autónoma durante las VII y VIII legislaturas.

En las Elecciones Autonómicas del año 2012, Javier Fernández encabeza la lista de los socialistas asturianos a la Junta General del Principado de Asturias. Tras el 23 de mayo, fecha del Pleno de investidura, se convierte en el octavo Presidente del Principado de Asturias.