Nació en Barcelona en 1940. Es el actual presidente de la Bolsa de Barcelona.

Licenciado en derecho y doctor en ciencias económicas, en 1965 obtuvo la cátedra de teoría económica de la Universidad de Barcelona. Fue decano de la facultad de económicas de la Universidad de Barcelona en dos ocasiones, entre 1970 y 1973, y entre 1979 y 1984.

Entre 1968 y 1970 fue el director de la obra colectiva "El desarrollo industrial de Cataluña". También dirigió la revista "Cuadernos de Economía".

En el mes de abril de 1993 fue nombrado presidente de la Bolsa de Barcelona.

Entre los años 2000 y 2003 fue presidente de la comisión económica del Futbol Club Barcelona, bajo la presidencia de Joan Gaspart.

Actualmente también se dedica a la enseñanza de Microeconomia y Macroeconomia en la Universitat de Barcelona.

Actividad Política
Hortalà participó activamente en política desde el restablecimiento de la democracia en España. Miembro de Esquerra Republicana de Catalunya, en 1979 obtuvo acta de concejal del Ayuntamiento de Barcelona.

En 1980, tras las primeras elecciones al Parlamento de Cataluña de 1980, obtuvo acta de diputado en el Parlamento catalán en representación de ERC.

En 1984 renunció fue nombrado Consejero de Industria y Energía del gobierno de la Generalitat de Cataluña.

En 1987 fue elegido Secretario General de Esquerra Republicana de Catalunya.

En 1989 fue relevado en la secretaría general de ERC por Àngel Colom i Colom. Abandonó entonces ERC y, junto a un grupo de antiguos militantes fundó el partido Esquerra Catalana.

En 1993 Esquerra Catalana se incorporó a Convergència Democràtica de Catalunya.