Nació en Badajoz en enero de 1952, trasladándose su familia a Jaén en 1956. Es ingeniero técnico industrial, especializado en Química.
 
Afiliado a UGT en 1970, comenzó su actividad sindical en la Federación de Construcción en Jaén. En 1978 pasó a ser miembro de la Comisión Ejecutiva Provincial, como Secretario de Acción Reivindicativa primero y, posteriormente, en 1980 como Secretario General de UGT-Jaén.
 
En el Tercer Congreso Regional de UGT-Andalucía, celebrado en 1986, fue elegido Secretario General, cargo que fue ratificado en 1990 en el Cuarto Congreso Regional. Ha sido diputado socialista en el Parlamento español desde 1980 hasta 1986 y parlamentario andaluz desde 1986 hasta finales de 1987, fecha en la que dimitió.
 
Cándido Méndez es Secretario General de UGT desde el 36º Congreso Confederal, celebrado en abril de 1994, y vicepresidente de la Confederación Europea de Sindicatos, de la que ha sido Presidente durante cuatro años (de mayo de 2003 a mayo de 2007). Además, forma parte del Consejo General Mundial de la Confederación Sindical Internacional (CSI) desde su congreso constituyente, celebrado en Viena del 1 al 3 de noviembre de 2006.
 
En el año 2004 recibe la Medalla de Oro de Andalucía y desde junio de 2008 es miembro de la Real Academia de Ciencias Sociales y del Medio Ambiente de Andalucía.
 
Fuente: www.ugt.es