Nació en Logroño en 1952. Tras estudiar Periodismo y Derecho en la Universidad de Navarra, fue profesor de Literatura Española Contemporánea (1973-1974) en el Lebanon Valley College de Pennsylvania, que en 1996 le nombraría doctor honoris causa. Tras regresar a España y ser reportero y comentarista político del diario ABC (1975-1980) fue nombrado, a los 28 años, director de Diario 16. Logró evitar su cierre y lo convirtió en uno de los tres grandes diarios nacionales, hasta su destitución en 1989, por negarse a silenciar unas revelaciones exclusivas sobre la vinculación entre los GAL y el gobierno de González. Siete meses después aparecía el primer número de El Mundo, que una década después se ha convertido en uno de los grandes diarios del país.
Es presidente del Comité de Libertad de Expresión de la Asociación Mundial de Periódicos y sus libros anteriores incluyen Así se ganaron las elecciones en 1977, Así se ganaron las elecciones en 1979, El año en que murió Franco, Prensa y Libertad, La rosa y el capullo y David contra Goliat.