De 53 años, casado y padre de 3 hijas, Iosu Zabala estudió Ingeniería Técnica en EUIT de San Sebastián para continuar posteriormente sus estudios en la Universidad Paul Sabatier de Toulouse, donde obtuvo el título de Maitrise en Electrónica, Electrotecnia y Automática y posteriormente el Diplôme d’ Etudes Approfondies. Asimismo, es Doctor en Electrónica, Electrotecnia y Automática por la misma universidad, convalidando los títulos de Ingeniero Industrial y Doctor en el Estado.

Su labor profesional ha estado íntimamente ligada al mundo cooperativo en los ámbitos tecnológico, de investigación y de gestión. Así, fue jefe del Departamento de Robótica (1978-85) y Director de División de Tecnologías de Diseño y Producción (1986-99) en el centro tecnológico Ikerlan para luego continuar su actividad profesional en Fagor Electrodomésticos como gerente de Negocio. Asimismo, ha formado parte del Comité Académico de Mondragon Unibertsitatea.