Durante su intervención en el desayuno informativo, organizado en Madrid por Nueva Economía Fórum, Varela aseguró que Panamá recibe a las empresas españolas con las “puertas abiertas”.

Varela destacó la “gran oportunidad” de inversión y crecimiento para las empresas españolas en los próximos años ante las previsiones de inversión pública y crecimiento económico del país, y especialmente al ser “muy valorada” la calidad de la ingeniería española.
 
El nuevo presidente panameño vaticinó para principios de 2016 la conclusión de las obras de ampliación del Canal de Panamá realizada por el consorcio liderado por la constructora española Sacyr.

En este sentido, Varela subrayó que se trata de “una gran obra que estará al servicio de todo el mundo”, ya que el nuevo juego de esclusas en construcción permitirá incrementar a casi el triple la capacidad de los buques que actualmente cruzan el Canal.

Así, se abre un “amplio panorama de oportunidades de inversiones relacionadas a negocios estratégicos orientadas al desarrollo de la plataforma de servicios logísticos de valor añadido”, indicó Varela, quien consideró que el Canal será de “mucho beneficio” para la región y el resto del mundo.

DISCREPANCIAS SUPERADAS
Preguntado por las discrepancias entre el consorcio encargado de las obras de ampliación y la autoridad panameña, Varela sostuvo que están superadas “totalmente”, a pesar de que “sigue habiendo diferencias”.

En cualquier caso, valoró la actitud de los empresarios y el Gobierno de España de “sentarnos en la mesa, hablarnos, buscar mejores salidas y que los recursos del Estado se gestionen de forma eficiente”.

“España en todo momento, el Gobierno y los empresarios, han dado la cara”, enfatizó el nuevo presidente panameño, quien vaticinó que se logrará un “acuerdo importante” para que continúen las relaciones entre ambos países.

“NUEVA ERA” CON ESPAÑA
Ante la presencia de la ministra de Fomento, Ana Pastor, a quien agradeció su colaboración en el parón de las obras del canal por las divergencias entre el consorcio y las autoridades panameñas, y el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel García Margallo, el presidente de Panamá se comprometió a “intensificar y promover” las relaciones económicas y empresariales entre ambos países.

De igual forma, mostró su compromiso para “respaldar” a las empresas españolas que apuesten por el país, para las que “se garantiza seguridad jurídica y procesos de contratación transparentes y que respeten la legislación”.

En esta “nueva era”, Varela consideró que tanto el gobierno panameño como el presidente de España, Mariano Rajoy, tienen la “responsabilidad” del “fortalecimiento” de los vínculos para mantener la “cohesión y la relación histórica”.

“A España y Panamá les unen valores, tradición y raíces”, apostilló Varela tras recordar la presencia de más de 400 empresas españolas en el país, con una inversión de 3.500 millones de dólares.

Durante su intervención en el desayuno informativo, organizado en Madrid por Nueva Economía Fórum, Pastor subrayó la presencia de 400 empresas españolas en el país centroamericano, y el posicionamiento de España como segundo inversor, el principal socio económico considerando licitaciones e inversiones.

Asimismo, mostró su agradecimiento al presidente panameño por las oportunidades ofrecidas por el país a las empresas españolas, incluso durante los años de crisis, con importantes proyectos como la ampliación del Canal de Panamá, desarrollada por el consorcio liderado por la constructora Sacyr.

La ministra agradeció también a Varela que España sea uno de los primeros países que visita en su nombramiento, y recordó los 110 años de relaciones diplomáticas entre ambos países, que se encuentran “unidos por el presente y el futuro”.

“En nuestras manos está aprovechar al máximo el potencial y las sinergias en el entendimiento de nuestras relaciones”, apuntó Pastor, quien trasladó al presidente panameño el compromiso del Gobierno por trabajar juntos “en todo lo que redunde en mayores cotas de prosperidad y bienestar”. “Seremos más fuertes si ponemos juntos todas nuestras fortalezas”, añadió tras abogar por ir “juntos” por el camino del diálogo “recíproco y constructivo”.

En este sentido, recordó los numerosos lazos que unen a las naciones, como el idioma, la “confianza mutua” y el “espíritu de colaboración”, y destacó la apuesta del nuevo Gobierno de Panamá por las obras públicas. Entre otros proyectos, Pastor citó la segunda línea de metro y la línea 1 del Metro de Panamá, inaugurada el pasado mes.

Durante su intervención en el citado desayuno informativo, organizado en Madrid por Nueva Economía Fórum, Varela anunció los más de 11.000 millones de inversión prevista en los próximos años, gracias a las previsiones de crecimiento, de entre el 6% y el 7%.

Con esta cifra, sumada a la ampliación del Canal de Panamá, la inversión pública de los últimos 10 años del país centroamericano podría situarse entre los 35.000 y los 40.000 millones de dólares (entre 27.200 y 31.000 millones de euros).

En concreto, Varela concretó la inversión prevista en la sanidad pública, con más de 2.000 millones de dólares (1.500 millones de euros), en la mejora de las viviendas y en los sistemas de tratamiento y calidad del agua.

Además, citó la multimillonaria inversión que se acometerá en educación, con la construcción de institutos técnicos, complejos deportivos, así como en el desarrollo de infraestructuras, como carreteras, puertos, aeropuerto y dos nuevas líneas del Metro.
Precisamente sobre el metropolitano panameño, Varela adelantó que la licitación de la segunda línea del Metro tendrá lugar en 10 días, tras la inauguración el pasado mes de la primera línea del país.

En cuanto al ámbito turístico, el presidente de Panamá señaló que el país destina más de 25 millones de dólares (20 millones de euros) a promover el turismo, que a partir de ahora se centrará en la promoción de los destinos junto a operadores, aerolíneas y hoteleras.

Respecto a la energía, Varela indicó que la demanda crece a un ritmo del 10% anual, y que se procederá a la licitación para la implantación del gas en el país “muy pronto”, al tiempo que se avanzará en las interconexiones eléctricas.

Por otra parte, preguntado por su visión sobre el proyecto del Canal de Nicaragua, Varela dijo no ver la iniciativa “viable” al suponer una inversión de 70.000 millones de dólares (54.300 millones de euros).

CONSTITUCIÓN COMO EN ESPAÑA
El presidente de Panamá también se refirió al proceso constituyente en el país, sobre el que dijo que ha solicitado un periodo de dos años para la configuración de la Carta Magna, en el que se incluye el período de elección de los ponentes constitucionales, su elaboración y referéndum.

Varela abogó por un proceso como el acontecido en España con la Constitución de 1978, y sea un proceso “de consenso” para que los panameños tengan esa “oportunidad”. En este sentido, Varela ejemplificó el proceso y el compromiso de Estado alcanzado en España con el hecho de que el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, comparta mesa en determinados eventos con el líder de la oposición.

En un sentido más social, Varela sostuvo que uno de os “principales retos” es la lucha contra el tráfico de drogas y de personas, para lo que el país trabajará por evitar la inclusión de los jóvenes en bandas.

Así lo señaló Varela durante su intervención en el desayuno informativo, organizado en Madrid por Nueva Economía Fórum, donde dijo que espera que, tras la reunión que mantendrá este miércoles con el presidente de Iberia, Luis Gallego, la aerolínea inicie “muy pronto” una segunda conexión desde España.

En concreto, Varela espera una conexión directa con Panamá desde la ciudad de Barcelona, que se uniría a los vuelos diarios que Iberia ofrece ya desde Madrid.

En este sentido, el recién nombrado presidente panameño explicó que el objetivo del nuevo Gobierno es duplicar la capacidad actual del aeropuerto de Panamá, de 7,7 millones de pasajeros, hasta alcanzar la cifra de 15 millones de usuarios.

Varela destacó el sector turístico se configura como un “pilar” básico de la economía del país, para lo que se llevará a cabo una inversión en el tratamiento de residuos y sanidad básica con el fin de recibir a “millones de turistas”. En este sentido también mencionó los esfuerzos para conseguir una estructura global aeroportuaria, nuevos accesos viales y la construcción del transporte metropolitano.

Durante su intervención este martes en el Foro de la Nueva Economía, organizado en Madrid por Nueva Economía Fórum, el presidente de Gas Natural, Salvador Gabarró, anunció la inversión de más de 360 millones en el crecimiento de las redes eléctricas del país y en la mejora de su servicio.

Gabarró recordó que la compañía ganó la licitación de la distribución eléctrica en Panamá en 1998, año desde el que ha conseguido 550.000 clientes, por lo que agradeció la confianza en la empresa, que el año pasado prorrogó por 15 años más su licencia. De esta forma, la compañía operará en el país centroamericano hasta el año 2028, indicó Gabarró, quien ofreció la colaboración de la multinacional energética para la implantación del gas natural en el país ya que, en su opinión, “no es concebible” que no cuente todavía con ello.

“Es una pena que vayan a pasar cientos de metaneros y que no tengamos gas natural en Panamá”, enfatizó Gabarró, que instó a las empresas españolas a invertir en la zona al ser un país “serio”, que “cumple las leyes” y “funciona muy bien”.

“Gas natural cree en Panamá y va a seguir invirtiendo en el desarrollo del país”, añadió.

En declaraciones a los periodistas con motivo del Foro de la Nueva Economía, organizado en Madrid por Nueva Economía Fórum, Manrique destacó que hay una “relación pacífica” con las autoridades panameñas, si bien “esperamos mejorar nuestra colaboración”.

Respecto a las previsiones de finalización de las obras de ampliación del Canal de Panamá, Manrique precisó que “siempre ha habido fecha”, y es “primeros del 2016”.

Manrique acudió al desayuno informativo en el que interviene el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, con quien mantuvo el pasado lunes un encuentro del que se desprendió que el Consorcio Grupos Unidos por el Canal (GUPC) pondría tener listos esta misma semana los 400 millones de dólares comprometidos con el acuerdo suscrito con la ACP.

Varela fue presentado por la ministra de Fomento, Ana Pastor, en el foro informativo al que acudió también el presidente del Congreso, Jesús Posada, y el ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación, José Manuel García-Margallo, así como miembros del Gobierno y de la diplomacia panameña.