Docteur d'État en Sciences économiques, Jacques Attali est aussi diplômé de l'École Polytechnique, l'École des Mines, l'Institut d'Études Politiques et de l'École Nationale de l'Administration. Il a enseigné l'économie à l'École Polytechnique, à l'École des Ponts et Chaussées et à l'Université Paris-Dauphine.

Professeur, écrivain, conseiller spécial auprès du Président de la République de 1981 à 1991, fondateur et premier président de la Banque Européenne pour la Reconstruction et le Développement à Londres de 1991 à 1993, Jacques Attali est maintenant président de A&A, société internationale de conseils, spécialisée dans les nouvelles technologies, basée à Paris, et le fondateur et président de PlaNet Finance, organisation internationale à but non lucratif.

Il est l'un des fondateurs en 1980 de l'Action Internationale Contre la Faim, en 1984 du programme européen Eurêka (programme majeur européen sur les nouvelles technologies). Il a aussi lancé en 1989, un programme international d'action contre les inondations catastrophiques au Bangladesh.