Nato a Torino nel 1954; sposato; due figli.

Laureato in Giurisprudenza, Università di Torino; PhD in Economia, Università di Cambridge.

Dal 1990 è Professore Ordinario di Economia Politica all'Università Torino (attualmente in congedo). Ha insegnato alla LUISS, all'Università di Cagliari, alla Johns Hopkins University, a Cambridge, all'Università Cattolica di Lovanio-CORE.

Sino alla nomina a Direttore Generale del Tesoro è stato consigliere di amministrazione di numerose società quotate tra cui ENI e Telecom Italia.

È autore di oltre 90 pubblicazioni scientifiche su privatizzazioni; economia dell'ambiente; economia industriale su riviste internazionali e italiane. E' stato editorialista de Il Sole 24 Ore.