Va néixer a Terrassa el 23 de desembre de 1959. Està casat i té dues filles. És el segon alcalde democràtic de Terrassa.

Actualment és l'Alcalde de Terrassa i Primer Secretari del PSC des del 17 de desembre de 2011 amb motiu del XII Congrés del partit.

Militant del PSC des de 1977 va començar la seva militància a l'Institut Arraona i la va seguir a la universitat, on va estudiar Biologia (Llicenciat per la UAB). És un dels fundadors de les Joventuts Socialistes de Terrassa i l'any 1982 va ser el responsable de la campanya per a les eleccions de l'any següent. L'any 1987 va entrar com a regidor a l'Ajuntament de Terrassa com adjunt de la regidoria d'Urbanisme. Al 1991 va ser president del districte V.

Al 1994 va ocupar el càrrec de Primer Secretari del PSC de Terrasa i l'any següent va ocupar la regidoria de participació ciutadana i joventut. Més endavant, el 1998 ocupa la regidoria de cultura.

L'any 1999 va ser nomenat quart tinent d'alcalde i a les eleccions municipals del 2003 és cap de llista del PSC a Terrassa, on aconsegueix 13 dels 27 regidors de l'Ajuntament i és investit com alcalde de Terrassa.

Navarro és president de Localret des del 28 de juny de 2006 i President de la Fundació ACSAR des del 18 d'abril del 2005. A més ocupa altres responsabilitats entre les que destaquen les següents:

Membre del Comitè Executiu de la Federació de Municipis de Catalunya.

Membre del Consell Federal de la FEMP (Federació Espanyola de Municipis i Províncies).

Membre de la Comissió Nacional d'Administració Local, òrgan permanent per a la col·laboració entre l'administració de l'Estat i l'administració Local.

Vice-president de la Comissió de Mobilitat i Accessibilitat, que està adscrita al Departament de Benestar, Assumptes Socials i Participació de la FEMP.

Membre del Consejo del Real Patronato Sobre Discapacidad, en representació de la FEMP. El Real Patronato és un organisme autònom adscrit al Ministeri de Treball, que està presidit per la Reina Sofia i integrat per diversos ministres i presidents de comunitats autònomes, entre d'altres.

Representant de la FEMP a la comissió Política Territorial i de Cohesió i a la comissió d'Ocupació i Afers Socials del Consell de Municipis i Regions d'Europa (CMRE).

Vice-president d'ACTE (Associación de Colectividades Textiles Europeas) a Espanya.

President del Consorci per l'ocupació i la promoció econòmica del Vallès Occidental.

President de la Xarxa de Turisme Industrial de Catalunya (XATIC).

Web: http://www.perenavarro.cat/

Rector de la Universidad Autónoma de Madrid (desde mayo 2002 hasta abril de 2009). Es Catedrático de Metafísica en la misma Universidad. Es profesor en la Facultad de Filosofía y Letras, donde hizo sus estudios de Licenciatura y se doctoró con una Tesis sobre Hegel, titulada "El concepto como experiencia y sistema". Ha sido Decano de dicha Facultad durante los años 1989-1992 y previamente fue Vicedecano de Profesorado durante tres años. Imparte la asignatura troncal de Metafísica, así como las materias optativas de Hermenéutica y teorías de la retórica y de Pensamiento francés contemporáneo. Se ocupa de aspectos relacionados con el problema del lenguaje y la posibilidad de pensar de otra manera y de procurar espacios concretos para ello. Entiende la filosofía como forma de vida y estudia la incidencia de estos aspectos, en especial, en la filosofía contemporánea.

Profesor del "Instituto de Estética y Teoría de las Artes", desde el curso 1989-90 hasta 1995 ininterrumpidamente. Invitado a los seminarios del Centre Michel Foucault, Bibliothèque du Saulchoir de París, donde se encuentran, en la bibliografía especializada, los textos que ha publicado sobre Foucault. Miembro del equipo de docencia e investigación del Programa de Tercer Ciclo sobre Fenomenología y Hermenéutica, entre siete Universidades europeas, de la red Erasmus. Ha intervenido en múltiples ocasiones en los Congresos Internacionales del Seminario Edad de Oro (UAM.). Coordinador y Director del Programa Internacional de Tercer Ciclo "Decir y no decir: el sujeto implicado". Ha sido presidente de CRUCE, Asociación de Arte y Pensamiento Contemporáneos, de 1994 a 1997. Es miembro del Comité Asesor de diversas revistas (Azafea, Semiosis Ilimitada, Sileno).

Entre sus publicaciones, se encuentran los siguientes libros:

Dilthey: Vida, expresión e historia, Ed. Cincel, Madrid, 1988.
El discurso en acción (Foucault y una ontología del presente),Anthropos, Barcelona, 1990,
Trazos del eros. Del leer, hablar, y escribir, Tecnos, Madrid, 1997,
Menos que palabras, Alianza Editorial, Madrid, 1999,
La vuelta del otro. Diferencia, identidad y alteridad, Trotta/U.A.M, Madrid, 2001,
Mortal de necesidad. La filosofía, la salud y la muerte, Adaba Ed., Madrid 2003.
Alguien con quien hablar, Aguilar, Madrid 2007

Presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), es co-Presidente de la Fundación Parque Científico de Madrid, co-Presidente de la Fundación UAM-EL PAÍS, Vicepresidente de la Fundación Universidad-Empresa y Miembro del Consejo de Administración y de la Comisión Ejecutiva de Portal Universia, S.A, y ha sido Presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades de Madrid (CRUMA) de 2004 a 2006.

Ha recibido la Medalla de la Casa de Velásquez (2003), la Condecoración de la Orden de Bernardo O’Higgins en el Grado de "Gran Cruz" otorgado por el Presidente de la República de Chile (2004) y el nombramiento de "Officier dans l’Ordre des Palmes Académiques" del Ministère de L`Education Nationale de L`Enseignement Supérieur et de la Recherche de la République Française (2004).

Ministro de Educación desde abril de 2009 hasta diciembre de 2011.