Así lo dijo durante este encuentro organizado en Sevilla por Nueva Economía Fórum, donde también presumió que a la actual Andalucía “no la conoce ni la madre que lo parió” en comparación a la de los años 60-70 del siglo pasado.

Para justificar esa expresión glosó una serie de datos, con los que argumentó el avance educativo de la población, como la reducción del abandono escolar temprano en seis puntos respeto a la media europea y española; el aumento de un 10% en la tasa de titulación y los avances de los estudiantes andaluces en PISA, aunque reconoció que “aún” hay “jóvenes que están en los datos fríos del abandono escolar temprano”. En este punto, se refirió a que, en 2009, la tasa en Andalucía era del 37,2%: “Cuatro de cada 10 abandonaban sus estudios”.

La consejera recordó que “la construcción se llevaba a los jóvenes” y que todavía hoy se están “arrastrando las consecuencias de esa salida del sistema sin titulación”. Para Castillo, en 2018, el porcentaje de abandono rondaba el 22, “casi 15 puntos menos que la comunidad con mejores datos”. “Hoy estamos en el 15,5%”, y esa mejora sitúa a Andalucía a “2,5% de la media nacional”. “Queda camino”, dijo, pero “el ritmo es correcto”.

La responsable de las políticas educativas andaluzas también indicó que reducir un 6,5% la tasa de abandono educativo equivale al 0,4% del PIB nacional al año, es decir, “unos 10.000 millones de euros” y que “por cada euro invertido en prevenir el abandono escolar se generan 7 euros de ahorro público”, en ámbitos como prestaciones sanitarias, servicios jurídicos o más recaudación fiscal, pues “cuanto más pagamos a Hacienda más posibilidades tenemos de sostener el Estado de Bienestar”.

La consejera también habló sobre la tasa de jóvenes que ni estudian ni trabajan, que ha caído a “mínimos históricos” hasta el 14,55%, avance que justificó en “más allá de las oportunidades laborales” en el “esfuerzo” del Gobierno andaluz para que esas personas sigan formándose.

De hecho, Castillo indicó que a pesar del descenso de la población educativa, la Junta ha incrementado la inversión en el sistema. Según dijo hay 125.000 alumnos menos, pero Andalucía ha reforzado las plantillas, con “7.000 profesores más”. Según sus cálculos, la demografía implicaría haber cerrado 4.500 unidades menos, “tenemos 500 más”, apuntó.

Las políticas educativas, añadió, también han supuesto dar más recursos a FP, con “una oferta seria” en “alianza” con las empresas y a la atención a la diversidad, éste último, “uno de los grandes desafíos”.

Así, la consejera trasladó su deseo de que las más de 500.000 empresas que hay en Andalucía se incorporen a fomentar el modelo dual de Formación Profesional, como ya han hecho este año 36.000 compañías. La inversión en infraestructuras y la digitalización fueron otros de los asuntos que destacó la política andaluza en este encuentro de Nueva Economía Fórum en el que alzó la voz a favor de la cultura del esfuerzo.

Durante la presentación de la consejera, el presidente del Parlamento de Andalucía, Jesús Aguirre Muñoz, puso en valor que Castillo “ha visto la política a través de la vida para tener un buen conocimiento del medio” y es una “profunda conocedora del sistema educativo”.

El que fuera consejero de Salud y Familias de la Junta de Andalucía entre 2019 y 2022 destacó que los conocimientos y experiencia de Castillo quedaron demostrados durante la pandemia, gracias a cuyas decisiones al frente de los colegios se salvaguardó “el derecho a la educación de nuestros niños y jóvenes, que eran las correas de transmisión de padres y abuelos.

Destacó que fue una época complicada en la que trabajamos intensamente”. En aquel momento, la decisión de “vincular cada colegio a un centro de salud dio mucha tranquilidad a los padres” y favoreció, según Aguirre Muñoz, la agilidad de la administración para hacer frente a la pandemia.