Nacido en Madrid en 1949, Rafael Matesanz está casado y tiene dos hijos. Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad Complutense de Madrid, Doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad Autónoma de Madrid, y Especialista en Nefrología, es Jefe de Sección de Nefrología del Hospital Ramón y Cajal de Madrid desde 1977, actividad clínica basada en la atención integral de la insuficiencia renal crónica: diálisis y trasplante.
 
Creador y Director desde sus inicios en septiembre de 1989 de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), organismo técnico del Ministerio de Sanidad español destinado a la promoción, planificación y coordinación de toda la actividad de donación y trasplante de órganos, tejidos y médula ósea en España; es responsable del modelo organizativo conocido internacionalmente como “Modelo Español”, que ha llevado a España a ocupar con gran diferencia el primer lugar del mundo en donación y trasplante de órganos sólidos.
 
En el año 2010 le fue concedido el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, como Director y Fundador de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).
 
Dentro de su extenso currículum vitae, destaca que desde mayo de 1996 a mayo de 2000 fue Director General de Asistencia Sanitaria del INSALUD. Actualmente ocupa además los más altos cargos nacionales e internacionales en todas las Comisiones y Organismos existentes relativos a trasplantes.
 
Asimismo, desde 1989 hasta 2008, fue sucesivamente Secretario y Presidente de la Comisión Nacional de Nefrología. Desde finales de 2005 preside el Consejo Iberoamericano de Donación y Trasplantes.
 
Ha dirigido numerosos cursos y másters en las más prestigiosas universidades de todo el mundo, siendo consultor en importantes organismos nacionales e internacionales.
 
Además de haber publicado artículos en infinidad de publicaciones dentro y fuera de nuestro país, ha colaborado en la edición de un elevado número de libros y monografías, así como informes y comunicaciones a congresos. Hasta la fecha ha impartido cerca de ochocientas conferencias y ha participado en más de un centenar de mesas redondas.

Nació en Ourense en septiembre de 1961. Licenciado en Derecho por la Universidad de Santiago de Compostela, posee el diploma de directivos de la Xunta de Galicia y es funcionario de la Administración autonómica, donde ingresó en 1985 como miembro del Cuerpo Superior de la Administración General de la Xunta.

En julio de 1991 fue nombrado secretario general técnico de la Consellería de Agricultura, Gandería e Montes y accedió, tres meses más tarde, a la Consellería de Sanidade e Servicios Sociais, para desempeñar hasta 1996 el cargo de secretario general. Desde 1992 a 1996 ejerció el cargo de vicepresidente y secretario general del Servizo Galego de Saúde.

Posteriormente, en el año 1996 y hasta el año 2000, ocupó los cargos de secretario general de Asistencia Sanitaria en el Ministerio de Sanidad y Consumo y fue presidente del Insalud.

Entre mayo del 2000 y junio del 2001 ejerció de consejero-director general de la entidad pública empresarial Correos y Telégrafos y, desde junio del 2001 hasta enero de 2003, fue presidente de la Sociedad Estatal de Correos y Telégrafos S.A.

Accedió al cargo de consejero de Política Territorial, Obras Públicas e Vivenda el 18 de enero de 2003, y fue nombrado vicepresidente primero de la Xunta de Galicia el 10 de septiembre de 2004.

En octubre de 2003 fue distinguido con la Gran Cruz de Isabel la Católica.

Desde el 18 de abril de 2009 es presidente de la Xunta de Galicia.