Nacido en Ortuella (Bizkaia, 1959) está casado, tiene dos hijos y es profesor de E.G.B. Es el actual Secretario General de los Socialistas Vizcaínos desde 2002 y portavoz del Grupo Parlamentario Socialista desde 2005.

Fue alcalde de Ortuella durante 4 legislaturas desde 1983, tras haber sido anteriormente concejal y responsable del área de Educación. En 1993 fue elegido apoderado en las Juntas Generales de Bizkaia.

Ingresó en la Juventudes Socialistas en el año 1977. Desde 1979 hasta 1983 es responsable de la Federación de Enseñanza de UGT Vizcaya (FETE).

Nació el 1 de septiembre de 1948 en San Sebastián. Casado, tiene tres hijos. Licenciado en Derecho y perito Industrial.

Entre 1977 y 1982 fue secretario general de la UGT en Guipúzcoa y en Euskadi.

Fue presidente del PSE-PSOE desde 1985 hasta 1988 y secretario general del PSE-PSOE en años posteriores, siendo reelegido en cuatro ocasiones consecutivas.

En 1978 fue presidente de la gestora del Ayuntamiento de San Sebastián y, más tarde, teniente de alcalde de este ayuntamiento.

En 1980 fue elegido diputado al Parlamento Vasco por Guipúzcoa por el PSE.

Delegado del Gobierno en el País Vasco entre 1983 y 1987.

Vicelehendakari del Gobierno Vasco entre 1987 y 1991.

Diputado al Parlamento Vasco por Álava (1990) y Vizcaya (1994).

Consejero de Justicia, Economía, Trabajo y Seguridad Social del Gobierno Vasco entre 1995 y 1997.

Diputado a Cortes Generales en la VII Legislatura, donde desempeñó el cargo de secretario general del Grupo Parlamentario Socialista.

Diputado al Parlamento Europeo, hasta su nombramiento como ministro, era secretario general de la delegación socialista española en el Parlamento Europeo, presidente de la delegación en la comisión parlamentaria mixta Unión Europea-México y miembro de la Conferencia de Presidentes de Delegación, de la Comisión de Asuntos Constitucionales y de la Delegación en la Asamblea Parlamentario Euro-Latinoamericana.

Desde el 21 de octubre de 2010 hasta el 22 de diciembre de 2011 fue ministro de la Presidencia.